Laat je niet van de wijs brengen, Dean. Het komt allemaal terug op het onderscheid tussen sterk en zwak atheïsme, en de wisseltruc die daarmee soms wordt uitgehaald.
Jij wilt het over sterk atheïsme hebben, dat is immers het enige werkelijk interessante aan het woord. Maar in discussies als deze is men geneigd atheïsme als zwak atheïsme te definiëren. En wel om een hele goede reden, namelijk om de valkuilen die bij sterk atheïsme horen uit de weg te gaan en op stevige grond te kunnen staan.
Dat het werkelijke gesprek om sterk atheïsme te doen is, dat ga je er op deze manier niet zomaar uit krijgen – daar wordt, verstandig als men is, uiterst voorzichtig van weggestuurd, om zich niet op losse grond te hoeven begeven. Om zich niet aan onhoudbare standpunten te hoeven branden.
Zodra het een iets ander gesprek is echter, over een ander onderwerp, waarbij de precieze definitie van atheïsme even buiten beeld komt te staan – en de kust dus veilig lijkt te zijn, bij wijze van spreken – dan zul je merken dat men met het grootste gemak overstapt op de definitie van sterk atheïsme, alsof dat het was waar men al die tijd over sprak.
Bijvoorbeeld, als men zegt: “Atheïsten worden vervolgd!” Dan blijkt het toch ineens over sterk atheïsme te gaan, al wordt daar dus in discussies als deze stevig van weggedoken.
Deze techniek heeft wel iets van wat in de verkoop een “
bait-and-switch” genoemd wordt. Men presenteert zichzelf alsof men over A spreekt, maar bij nadere inspectie blijkt het toch B te zijn waar men aan denkt. Er zijn echter problemen met B (sterk atheïsme), daarom is het gemakkelijker om jezelf als A (zwak atheïsme) te presenteren.
Dit is allemaal uitgebreid besproken in “
Is atheïsme de nieuwe religie?” – daar kwamen heel interessante dingen uit, onder andere dat men veel meer moeite heeft met dit onderscheid dan je wellicht zou denken.