Kullervo (luister
hier voor de uitspraak) is één persoon uit het Finse Nationale Epos de Kalevala.
Dat epos is een epische sage in dichtvorm in antiek Fins, te vergelijken met de Iliad en de Odyssee van Homeros. Voor een moderne Fin leest het op dezelfde manier als wanneer een Nederlander een tragedie van Vondel of P.C.Hooft leest. Verplicht om te lezen op de middelbare school, meestal staat het de rest van het leven op de boekenplank stof te vergaren.
De Kalevala werd oorspronkelijk van generatie op generatie via barden mondeling (gezongen) doorgegeven. Vanaf 1828 verzamelde de filoloog en arts Elias Lönnrot de rondfladderende teksten door Karelië rond te trekken, een gebied dat tegenwoordig Oost-Finland is en de Russische Republiek Karelië, waar de traditie nog leefde. Lönnrot maakte er één groot geheel van. Dit epos was in de 19e eeuw bijzonder belangrijk en invloedrijk. Het werd gezien als legitimatie en basis voor de eigen Finse cultuur. De Kalevala heeft veel Finse kunstenaars geïnspireerd, die er kunstwerken van maakten die tot de beroemste Finse kunst behoren, zoals de Kullervo-symfonie van Sibelius en vele schilderijen van
Akseli Gallen-Kallela.
Als je
hier op de vertaalknop drukt kun je de meest gedetailleerde uitleg ervan lezen.
Het verhaal van Kullervo beslaat de gedichten 31–36, waarin deze zaken gebeuren:
Untamo vermoordt het volk van zijn broer Kalervo, behalve de vrouw die Kullervo baart; Untamo probeert Kullervo te vermoorden, maar dat mislukt; Kullervo wordt als slaaf verkocht aan Ilmarinen; De vrouw van Ilmarinen kwelt Kullervo door een steen in het brood te bakken; Kullervo zweert wraak en de vrouw wordt vermoord; Kullervo ontsnapt en vindt zijn familie ongedeerd in de buurt van Lapland; Kullervo verleidt het meisje en ontdekt haar later als zijn eigen zus; zus pleegt zelfmoord; Kullervo vernietigt Untamola door Untamo's familie te vermoorden en bij thuiskomst ontdekt hij dat iedereen dood is; Kullervo pleegt zelfmoord.
Allemaal moord en doodslag, en vooral ook zelfmoord: echt Fins.
Hier is the story of Kullervo uitgelegd voor tieners die de Kalevala too boring vinden.
En hier is de
Kullervo-symfonie, het schitterende eerste symfonische werk van Sibelius.
Hier de
Kalevala-sierraden, waarvan iedere Finse vrouw wel een paar heeft.